Die Smoky Mountains sind eine Reihe von Bergen entlang der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina. Sie sind ein Teilgebiet der Appalachen. Die Great Smoky Mountains werden manchmal als Smoky Mountains bezeichnet und gelegentlich als Smokies abgekürzt. Die Strecke ist im Volksmund bekannt als Heimat des Great Smoky Mountains Nationalparks, der in 1934 gegründet wurde und die meisten Teile der Bergkette schützt. Es ist einer der am meisten besuchten Parks des Landes mit mehr als 9 Millionen Besuche pro Jahr. Nach den Great-Smoky-Mountains-Waldbränden in 2016 haben die Smokies massive internationale Medienberichterstattung erhalten.
Beschreibung
Die Great Smoky Mountains sind die Heimat alten Waldes mit einer Fläche von etwa 187,000 Acres, die den größten Wald auf der östlichen Seite des Mississippi darstellen. Cove Hartholzwälder finden sich in den unteren Lagen der Smokies und gehören zu den vielfältigsten Ökosystemen Nordamerikas. Auf der anderen Seite sind die oberen Erhebungen der Region mit Südlichen Appalachen Fichten-Tannen-Wald bedeckt, der der größte seiner Art ist. Außerdem sind die Smoky Mountains die Heimat der verschiedensten Salamanderpopulationen außerhalb der Tropen und beheimaten auch die dichteste Population von Schwarzbären in der östlichen Region der USA.
Die Great Smoky Mountains sind Teil eines internationalen Biosphärenreservats und wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Es gibt etwa 78-Strukturen innerhalb des Nationalparks, die vom US-Nationaldienst erhalten und gepflegt werden. Die Strukturen waren einst Teil der vielen kleinen appalachischen Gemeinden, die über die Buchten und Flusstäler der Region verteilt sind. Der Great Smoky Mountains National Park besteht auch aus neun verschiedenen Auflistungen im National Register of Historic Places zusammen mit fünf historischen Bezirken.
Etymologie
Die Bergkette erhielt den Namen "rauchig" aufgrund des natürlichen Nebels, der oft über der Region zu sehen ist. Aus der Ferne sieht der natürliche Nebel wie große Rauchfahnen aus. Der Nebel entsteht hauptsächlich, wenn die Vegetation im Bereich flüchtiger organischer Verbindungen ausdampft. Eine solche Vegetation erzeugt Chemikalien, die einen hohen Dampfdruck enthalten und daher selbst bei normalem Druck und normaler Temperatur leicht Dämpfe bilden können.
Flora und Fauna
Die Great Smoky Mountains beherbergen zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Wälder, die in den Smokies gefunden wurden, sind in drei Zonen unterteilt, die der boreale oder Fichten-Tannen-Wald, die Bucht, der Laubwald und der nördliche Laubwald sind. Darüber hinaus wachsen in den Tälern und Bergen der Great Smokies zahlreiche Wildblumenarten. Das Gebiet beherbergt auch 66 Arten von Säugetieren, 40 Arten von Reptilien, 43 Arten von Amphibien, 240 Arten von Vögeln und 60 Arten von Fischen.
