Als ein deutsches U-Boot den britischen Ozeanriesen RMS Lusitania im Mai 7, 1915, torpedierte, war die Welt verblüfft. Sie müssen an die Größe von 9 / 11 oder Pearl Harbor denken, um die Auswirkungen zu verstehen. Die Lusitania war ein Passagierschiff, das von Großbritannien in die Vereinigten Staaten segelte und Leute transportierte, die im Urlaub waren, Geschäftsreisen machten, eine Familie besuchten oder sogar nach Amerika immigrierten. Mehr als tausend von ihnen haben diese Mai-Reise, die einige 11-Meilen von der irischen Küste entfernt war, nie beendet.
Von dem Moment an, als der Torpedo zuschlug, dauerte es nur 18 Minuten, bis die Lusitania den Meeresboden traf. Es gab jedoch auch eine zweite Explosion an diesem schicksalhaften Tag, die eine Kontroverse auslöste, die bis heute anhält. Genau was am Mai 7th aufgetreten ist, wurde 1915 seit einem Jahrhundert diskutiert.
Ein seegängiger Phenom
Zu dieser Zeit war Lusitania ein seegängiges Phänomen. Bei 762 Fuß lang und fast 88 Fuß breit und das Schiff war kurzzeitig das größte der Welt, bis ihr Schwesterschiff RMS Mauretanien fertiggestellt war. Sie hatte Aufzüge, Klimaanlage, drahtlose Telegraphie und elektrisches Licht, alles auf dem neuesten Stand der Technik. Aber es war ihre Geschwindigkeit, die sie wirklich auszeichnete. Sie verfügte über eine neue Art von Turbomotor, der 68,000 PS lieferte, fast dreimal so viel wie bei anderen Ozeandampfern. Lusitania konnte 25 Knoten zu einer Zeit treffen, als eine Atlantiküberquerung ein langsamer und langwieriger Vorschlag war. Alles, was die Reise verkürzen könnte, wurde begrüßt, und die Lusitania wurde als ein Wunder gesehen.
Es erfüllte alle Luxusstandards, die die reichsten Passagiere erwarteten. Der First-Class-Essbereich war ein zweistöckiges neoklassizistisches Gewölbe mit geschnitzten Mahagoni-Paneelen, kunstvollen Säulen, üppigen Polstern, viel Gold und der Möglichkeit, 470-Diners zu besteigen. Die First Class Lounge hatte nicht einen, sondern zwei 14 Fuß hohe Marmorkamine. Sogar Unterkünfte der dritten Klasse, die hauptsächlich Einwanderer trugen, waren komfortabler als andere Liner. Die Räume waren weniger beengt und verfügten sogar über ein Klavier, auf dem die Passagiere unter Deck spielten.
Es gab eine Sache, die die Lusitania nicht hatte - genug Rettungsboote. Es hatte vier weniger als die Titanic in 1912 getragen hatte.
Die Regeln des Krieges
Seit ihrer Einführung machte das Schiff 201 ereignislose Übergänge zwischen Liverpool und New York. Sie gewann zwei Preise für die schnellste Atlantiküberquerung. Bis zum frühen 1915 änderte sich die Welt jedoch. Der Große Krieg war in vollem Gange, und auf See gab es eine neue Bedrohung. Deutsche U-Boote nannten U-Boote, die Tarnung einsetzten, um ihre Ziele zu verfolgen.
Jahrelang hatten viele Regierungen die so genannten "Cruiser Rules" anerkannt, die vorsahen, dass zivile Schiffe vor einem Angriff gewarnt wurden und Menschen aussteigen durften, wenn das Schiff beschlagnahmt oder versenkt werden sollte. Als jedoch in 1914 ein Krieg ausgerufen wurde, erhielten britische Handelsschiffe den Befehl, alle U-Boote, die aufgetaucht waren, zu rammen. Als der Krieg weiterging, hörten die Befürchtungen für Ozeandampfer wie Lusitania nach. Die U-Boote schienen die Cruiser-Regeln zu befolgen. Auf jeden Fall glaubten viele, die Lusitania sei schnell genug, um feindliche Schiffe zu überholen.
Im Februar kündigte 1915, Deutschland, kühn an, dass alle alliierten Schiffe ohne Vorwarnung versenkt würden. Amerika war zu der Zeit neutral, aber Ende April veröffentlichten die Deutschen eine Warnung in amerikanischen Zeitungen, namentlich Lusitania nennend. Es liest sich teilweise: "Reisende, die beabsichtigen, die Atlantikreise zu unternehmen, werden daran erinnert, dass ein Kriegszustand existiert; dass die Kriegszone die an die britischen Inseln angrenzenden Gewässer einschließt; daß Schiffe, die die Flagge Großbritanniens oder einen ihrer Verbündeten führen, in Übereinstimmung mit der offiziellen Mitteilung der kaiserlichen deutschen Regierung in diesen Gewässern vernichtet werden können und daß Reisende, die im Kriegsgebiet segeln, dies auf eigene Gefahr tun. "
Lusitania war von den Briten als "bewaffneter Handelskreuzer" bezeichnet worden, was bedeutete, dass es notfalls zu einem Kriegsschiff umgebaut werden konnte. Es wurde als zu groß erachtet, um im Kampf nützlich zu sein, aber es warf die Frage auf, ob es ein legitimes militärisches Ziel war oder nicht. Das Manifest für die Mai-Kreuzung aufgeführten 4,200 Fällen von Gewehrpatronen, 1,250 leere Gehäuse und 3000 Perkussions Sicherungen - alle offiziell "Schmuggelware". Es gab auch Spekulationen, dass vielleicht die 90 Tonnen von ungekühltem "Schmalz, Butter und Käse" auf der Liste aufgeführt Schiffsmanifest waren eigentlich Waffen, da Milchprodukte und fettige Produkte während der Überfahrt beschädigt worden wären. Was auch immer Fracht sie trug, ihre Passagiere waren sich der Fracht nicht bewusst.
Ein leichtes Ziel
Die Lusitania machte sich auf ihren 202nd Reise am Mai 1, 1915. Am Steuer war Kapitän William Thomas Turner, ein Veteran Offizier, der übernommen hatte, als der vorherige Kapitän entschied, dass es ihm unangenehm war, ein Schiff auf den umkämpften Gewässern des Atlantiks zu segeln. Turner hatte Anweisungen erhalten, deutsche U-Boote durch Zickzack durch das Meer zu umgehen, aber es ist unklar, ob er ihnen folgte. Als er sich der irischen Küste näherte, steuerte er einen geraden Kurs, nachdem er eine Nachricht erhalten hatte, dass U Boats nicht in der Gegend seien.
An Bord des U Boot 20 war Kapitän Walter Schwieger, 30 Jahre alt, im Nordatlantik unterwegs. Er hatte mehrere Schiffe an Bord genommen, von denen er zwei versenkte, nachdem er die Leute an Bord gelassen hatte. Er hatte nur noch drei Torpedos, als er sich den Gewässern vor der Südküste Irlands näherte.
On May 7thEr entdeckte einen riesigen Ozeandampfer. Er wusste, dass es Lusitania oder Mauretanien sein musste. Da beide Schiffe "bewaffnete Kreuzer" waren, ignorierte er die Cruiser-Regeln und manövrierte in Position. Bei 2: 10 PM gab er den Befehl zu feuern. Der Torpedo fand seine Spuren im Steuerbordbogen der Lusitania. Die Passagiere fühlten ein Schaudern, aber sonst wenig.
"Der Sound war ganz anders"
Augenblicke später riss eine gewaltige Explosion durch das verwundete Schiff. Bis heute weiß niemand genau, was auf dem zum Scheitern verurteilten Schiff explodierte.
Einer der Überlebenden, Charles Emelius Lauriet, Jr. schrieb: "Wo ich an Deck stand, war der Schock des Aufpralls nicht ernst; es war ein schweres, ziemlich gedämpftes Geräusch, aber das gute Schiff zitterte für einen Moment unter der Kraft des Schlags; eine zweite Explosion folgte schnell, aber ich glaube nicht, dass es ein zweiter Torpedo war, denn der Ton war ganz anders. "Lauriet dachte, es könnte der Kesselraum sein, aber zu der Zeit wusste er nicht, dass das Schiff mit Munition beladen war. Es gibt viele Theorien, aber keine feste Antwort. Aber es ist klar, dass es die zweite Explosion war, die die Lusitania verurteilte, nicht den Torpedo.
Das Schiff war so schlecht auf einer Seite verzeichnet, dass es unmöglich war, die Rettungsboote ins Wasser zu lassen; nur sechs der 48 schafften es sogar ins Meer. Kapitän Schwieger hat das alles in sein Tagebuch eingetragen. "Schuss schlug Steuerbordseite dicht hinter der Brücke. Es folgte eine außerordentlich schwere Detonation mit einer sehr großen Rauchwolke. Große Verwirrung ist an Bord. "
Von den 1,962-Leuten an Bord ist 1,198 umgekommen. Rettungseinsätze wurden schnell zu Wiederherstellungsbemühungen. Das Gefühl der Tragödie war immens. Unter den Ertrunkenen befanden sich 128-Amerikaner, die die amerikanische Öffentlichkeit entsetzten. Die Lusitania Tragödie wird oft als Katalysator für die US-Kriegserklärung zwei Jahre später zitiert. Sicherlich hat es die öffentliche Stimmung auf beiden Seiten des Atlantiks geweckt.
Obwohl Lusitania in nur 300 Wassertiefe gesunken ist, gab es nur wenige Rettungsversuche. Einige sagen, dass die Alliierten keine Werbung über die Munition wollten. Erst kürzlich warnten die britischen Behörden Taucher, die an dem Wrack arbeiteten, dass Sprengstoffe, die sie gefunden hätten, "Gefahr für Leib und Leben" darstellen könnten. Es gab Spekulationen, dass die Briten sich immer noch nicht mit dem Problem der Waffen an Bord auseinandersetzen wollten Liner, sogar 1982 Jahre nach der Veranstaltung. Heute liegt das schwer beschädigte Wrack auf ihrer Seite, ihr letztes Geheimnis auf dem Meeresboden, intakt und darauf wartend, entdeckt zu werden.
