Nationale Denkmäler sind Gebiete, die entweder aufgrund ihrer Einzigartigkeit oder wenn sie eine kulturelle oder historische Bedeutung haben, unter dem Schutz der US-Regierung stehen. Die Befugnis, ein Gebiet als Nationaldenkmal zu bezeichnen, liegt beim US-Präsidenten. Ein Nationaldenkmal kann später in einen Nationalpark umgewandelt oder in einen bestehenden Nationalpark integriert werden. Am Ende des neunzehnten Jahrhunderts beschloss die US-Regierung, eine Gesetzgebung zu entwickeln, die darauf abzielte, kritische kulturelle Artefakte der prähistorischen Ureinwohner Amerikas zu schützen, die anfällig für Schäden waren. Die in 20 erlassene Gesetzgebung war als "Antiquities Act of 1906" bekannt.
Das Antiquitätengesetz
Das Antikitätsgesetz wurde vom Kongress in 1906 verabschiedet, mit Präsident Theodore Roosevelt im Juni 1906. Der Akt diktiert das Verfahren zur Errichtung nationaler Monumente. Gemäß den Bestimmungen des Gesetzes liegt die Wahl des Ortes, der als Nationaldenkmal ausgewiesen wird, im ausschließlichen Ermessen des US-Präsidenten. Der damalige US-Präsident Theodore Roosevelt nutzte die durch den Antique Act im Präsidentenamt verliehenen Befugnisse, um das erste Nationaldenkmal der US-Geschichte, den Devils Tower in 1906, zu bestimmen.
Teufel Turm
Das erste National Monument in den USA war die Bear Lodge Butte, auch bekannt als der Devils Tower, ein riesiger Butte in Crook County, Wyoming. Das geologische Merkmal steht 5,112 Fuß über dem Meeresspiegel und erhebt sich über das umgebende Terrain hinweg mit unglaublichen 1,267-Füßen. Der Butte ist 867 Fuß hoch, wenn er von unten bis zum Gipfel gemessen wird. Devils Tower hat einige der steilsten Seiten eines Butte und ist damit ein beliebter Magnet für Kletterer.
Während Indianer jahrhundertelang um den Monolithen gelebt hatten, war William F. Raynolds und sein Team in 1859 der erste Amerikaner kaukasischen Erbes, der Devils Tower besuchte. William Ripley und William Rogers waren die ersten Menschen, die den Gipfel des Devils Tower erreichten, nachdem sie den Monolith im Juli 1893 erfolgreich mit einfachen Holzpflöcken, die in die Oberfläche des Butts genagelt worden waren, hinaufkletterten. Die Schönheit und Einzigartigkeit des Devils Tower führte zur Errichtung eines Waldreservates rund um den Monolithen in 1892 durch die US-Regierung und wurde in 1906 als Amerikas erstes Nationalmonument bezeichnet.
Die eindrucksvolle geologische Besonderheit ist in der Schönheit und Höhe der Region unvergleichlich und zieht jedes Jahr Tausende von Touristen an. Viele der Besucher wollen den Gipfel des Devils Tower erreichen. Um den Aufstieg möglich und sicher zu machen, wurden mehrere Routen auf der Hinterseite eingerichtet. Eine solche Route ist die beliebte Durrance Route, die auch eine der ältesten ist. Die Routen unterscheiden sich in Schwierigkeit, einige sind leicht zu erweitern, während andere wegen der Steilheit der Butte zu den schwierigsten der Welt gehören.
Anzahl der Nationaldenkmäler
Derzeit gibt es 29 nationale Monumente in den USA und der Devils Tower ist einer von ihnen. 30 Staaten in dem Land sind Heimat für mindestens ein nationales Denkmal. Der Bundesstaat Arizona führt mit 18 mit der höchsten Anzahl an Nationaldenkmälern. Die Staaten von Kalifornien und von New Mexiko folgen mit nationalen Denkmälern 17 und 14.
