Beschreibung
Die Ryukyu-Inseln sind eine Inselkette (Archipel) in Japan, die sich 1,100 Kilometer südwestlich von der japanischen Insel Kyushu in Richtung Nordost-Taiwan erstreckt. Die Ryukyu-Inseln bedecken eine Landfläche von ungefähr 3,090 Quadratkilometern, und dieses Gebiet grenzt die Grenze zwischen dem philippinischen Meer im Osten und dem Ostchinesischen Meer im Westen ab. Die 55-Inseln von Ryukyu sind in drei Hauptgruppen oder Gruppen unterteilt. Nämlich sind dies die nördlich gelegenen Amami-Inseln, die zentralen Okinawa-Inseln und die südlichsten sind als Sakishima-Inseln bekannt. Die Insel Okinawa, mit einer Landfläche von 1,176 Quadratkilometern, ist die größte unter den Ryukyu Inseln.
Historische Rolle
Zwischen den 15th und 19th Jahrhunderten waren die Ryukyu Inseln unter unabhängiger Herrschaft. Die Ryukyu-Könige förderten die Entwicklung des Handels zwischen den Inselgemeinschaften und den sie umgebenden asiatischen und südostasiatischen Ländern. In 1609 wurden die Inseln von Soldaten angegriffen, die von der Daimyo von Satsuma in Japan, und obwohl die Könige von Ryukyu es schafften, an ihrer Herrschaft festzuhalten, waren sie gezwungen, diesem japanischen Daimyo hohe Tribute zu zahlen. Schließlich, in 1879, kamen die Inseln formal unter absolute japanische Herrschaft. Während des Zweiten Weltkriegs wurde auf der Okinawa-Insel des Ryukyu-Archipels die Schlacht von Okinawa ausgetragen, bei der Tausende japanischer und amerikanischer Soldaten ums Leben kamen. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs und der Niederlage des kaiserlichen Japan gerieten die Ryukyu-Inseln unter amerikanische Kontrolle. In 1972 erhielt Japan jedoch erneut die Kontrolle über die Ryukyu-Inseln, die von den USA übergeben wurden, und behält bis heute das Eigentumsrecht.
Moderne Bedeutung
Die Ryukyu-Inseln sind im Gegensatz zu den meisten anderen Inseln Japans nicht stark industrialisiert. Landwirtschaft und Fischerei sind die Hauptbeschäftigungen der Menschen auf diesen Inseln. Reis, Süßkartoffeln und andere Nahrungspflanzen werden für den lokalen Verbrauch angebaut, während Ryukyus Hauptexportgüter landwirtschaftliche Erzeugnisse wie Zucker und Ananas sind. Der Tourismus ist auch eine weitere wichtige Einnahmequelle für die lokale Wirtschaft dieser Region. Es gibt nur wenige Industrien und der größte Teil der industriellen Expansion fand während der Herrschaft der Vereinigten Staaten zwischen 1945 und 1972 statt. Lack- und Töpferproduktion sind wichtige traditionelle Industrien der Ryukyu-Inseln. Weitere Klein- und Kleinindustrien gibt es in den Städten Naha und Okinawa auf den Ryukyu-Inseln.
Lebensraum und Artenvielfalt
Die Ryukyu-Inseln. wie die anderen Inseln Japans, liegen im "Pacific Ring of Fire" und sind daher sehr anfällig für Erdbeben und Vulkanausbrüche. Die Inseln, aus Korallen oder vulkanischen Ursprungs, haben eine zerklüftete Landschaft. Das Klima der Region ist subtropisch mit vielen Niederschlägen und häufigen Taifunen. Korallenriffe entlang dieser Inseln sind von extremer ökologischer Bedeutung und gehören zu den Global 200 Eco-Regionen des World Wildlife Fund. Viele endemische Arten, wie der nahe bedrohte Ryukyu Flying Fox, die vom Aussterben bedrohte Iriomote Katze und die vom Aussterben bedrohte Ryukyu Langschwanz-Riesenratte bewohnen diese Inseln. Japanische Paradiesschnäpper, der Ryukyu-Eisvogel, Ryukyu-Minivets, Ryukyu-Holztauben und Amami-Holzhähne sind einige der einzigartigen Vogelarten der Ryukyu-Ökosysteme. Auch bei den Reptilien- und Amphibienarten dieser Inseln herrschen hohe Endemismusraten, so dass viele dieser einheimischen Arten nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Die ökologische Bedeutung der Ryukyu-Inseln lässt sich leicht an der großen Anzahl endemischer Arten auf dieser Insel erkennen. Diese Arten, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind, sind stark vom Aussterben bedroht, wenn ihre Lebensräume auf diesen Inseln verloren gehen. Die durch den Klimawandel verursachte Erwärmung der Meeresgewässer bedroht die Korallenriffe dieser Inseln und beeinflusst somit den Lebensraum einer großen Vielfalt von Wasserarten, die diese Korallenriffe bewohnen. Die Ryukyu-Inseln sind auch sehr anfällig für Vulkanausbrüche, Erdbeben, Tsunamis und Taifune. Eine große Katastrophe könnte alle vorhandenen Arten von diesen Inseln wegwischen. Neben diesen ökologischen und ökologischen Bedrohungen herrscht auf den Ryukyu-Inseln auch an der politischen Front Spannung. Trotz der Regierungsgewalt über das Land, das von Japan kontrolliert wird, unterhält das Militär der Vereinigten Staaten immer noch große Luftwaffenstützpunkte auf und um die Ryukyu-Inseln herum. Diese ausländische Militärpräsenz führt oft zu lokalen Unruhen und Kontroversen in der Region.
