Der kälteste Fluss der Welt wird am häufigsten als die Neretva bezeichnet, die durch Bosnien und Herzegowina und nach Kroatien fließt. Der Fluss, auch Narenta genannt, bildet einen Teil des größeren Adria-Beckens und mündet in die Adria. Das Flussbecken umfasst eine Gesamtfläche von 4,010 Quadratmeilen. Die Neretva beginnt in den Bergen der Dinarischen Alpen bei 4,026 Fuß über dem Meeresspiegel, wo sie durch den Abfluss von drei großen Gletschern und durch eine unterirdische Quelle unter dem Jabuka Berg gebildet wird. Diese Höhenlage trägt zu den extrem kalten Temperaturen bei, die knapp über dem Gefrierpunkt liegen. Die kalten Temperaturen des Flusses konzentrieren sich in der Oberen Neretva.
Die Neretva führt einen Kurs von 140 Meilen, von denen 129 Meilen durch Bosnien und Herzegowina fließt, über eine Basis aus Kalkstein und Dolomit, die ein System von Höhlen und Dolinen bildet. Diese geologische Besonderheit bedeutet, dass die Neretva als Karstfluss gilt und die längste ihrer Art durch den östlichen Teil des Adriatischen Beckens fließt. Der Fluss ist bemerkenswert für sein sauberes, reines Wasser und seine tief grünlich-blaue Farbe.
Wildtiere des kältesten Flusses
Die Obere Neretva und ihre Umgebung beherbergt zahlreiche Pflanzen- und Tierarten. Tatsächlich ist ungefähr ein Viertel aller europäischen Fischarten im Fluss anzutreffen. Einige Forscher schätzen, dass knapp über 10% dieser Fische in der Region endemisch sind. Drei Beispiele für endemische Fische sind Marmorforellen, Neretvan-Forellen und Zahnforellen. Jede dieser Arten gehört zur Familie der Salmoniden und wird auch als gefährdet eingestuft. Die Entwicklung in und um den Fluss hat zu einer erheblichen Zerstörung von Lebensräumen geführt, die als Hauptgrund für den gefährdeten Erhaltungszustand dieser Arten identifiziert wurde.
Umweltbedrohungen
Die Neretva und ihre Umgebung im Einzugsgebiet der Umgebung sind mit einer Reihe von Umweltgefahren konfrontiert. Wie bereits erwähnt, hat die Entwicklung in diesem Gebiet zu einer erheblichen Zerstörung von Lebensräumen geführt, was zu einem Rückgang der Population einer Reihe von Arten geführt hat. Einige der zerstörerischsten Entwicklungsprojekte an diesem Fluss sind Staudämme. Vier große Wasserkraftwerke wurden entlang des Flusses gebaut, die auf eine Reihe von Staudämmen angewiesen sind, um Energie für die umliegenden Gebiete zu erzeugen. Ein anderes Entwicklungsprojekt, das sich negativ auf die Neretva ausgewirkt hat, sind die Upper Horizons. Dieses relativ neue Projekt bezieht Grundwasser aus dem Wassereinzugsgebiet und leitet es an ein Wasserkraftwerk zur Stromerzeugung um.
Darüber hinaus ist das Ökosystem der Neretva durch invasive Arten bedroht. Eine der am weitesten verbreiteten invasiven Arten im Fluss ist der Zander, der vermutlich im Ramsko-See entstanden ist. Die Art hat sich vom See zum Rama Fluss bewegt und ist schließlich in die Neretva vorgedrungen. Die erste Sichtung von Zander wurde in den 1990 aufgenommen. Die Einführung dieser Art in das Ökosystem hat zu einem Rückgang der Population von einigen lokalen Fischen geführt, einschließlich weißem Döbel, Marmorforelle, Adriatic Dace und Neretvan-Forelle.
