Physical Description
Das Weißwedelhirsch gehört zu den kleinsten Mitgliedern der Familie der Hirsche in Nordamerika, obwohl sie in den Regionen, in denen sie beheimatet sind, hinsichtlich der Größe erheblich variieren. Zum Beispiel, nordamerikanische Männchen White-Tailed Deer, auch "Böcke" genannt, wiegen in der Regel rund 100 Pfund, aber Dollar über 400 Pfund wurden auch in den nördlichen Regionen von Ontario und Minnesota, wo sie heimisch sind. Das Weißwedelhirsch ist so genannt, weil es eine weiße Unterseite an seinem Schwanz und weiße Hinterteile hat. Das Tier ist auch für seine Gewohnheit bekannt, seinen Schwanz über seinen Rücken zu wölben und seine weiße Unterseite freizulegen. Im Sommer hat das Weißwedelhirsch an den Seiten und am Rücken einen rötlichen Mantel und ist darunter weißlich, während im Winter die oberen Teile gräulich werden.
Ernährung
Die Ernährung des Weißwedelhirsches hängt von seinem Standort und der Jahreszeit ab. Während der Frühlings- und Sommersaison besteht die Ernährung des Tieres hauptsächlich aus blättrigen Bestandteilen aus einer Reihe von Bäumen, Sträuchern, Gräsern und Kräutern. Während dieser Zeit ist bekannt, dass das Tier unter anderem auch Pilze, Fiddleheads und Blaubeeren konsumiert. Wenn die Vegetation am Ende des Frühlings und Sommers schwindet, hängt das Tier während der Herbstsaison weitgehend von den Zweigen und Knospen ab. In dieser Jahreszeit sind Weißwedelhirsche, die im Osten Kanadas leben, bekannt dafür, die Eicheln zu verschlingen, während jene auf der Westseite im Herbst und Winter auf den Feldern der Bauern Haufen von Getreide verbrennen. Wie im Weideland ist auch die Weißwedelhirschkuh im Winter von kältebeständigem Futter wie immergrünen Gewächsen und bestimmten Gräsern abhängig.
Lebensraum und Reichweite
Das Weißwedelhirsch gehört zu den am weitesten verbreiteten und zahlreichsten großen Tieren in Nordamerika. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich hauptsächlich von der südlichsten Spitze des Kontinents bis zu den Nadelwäldern im Norden des Festlandes, wo das Tier in der Nähe des Great Slave Lake in den Nordwest-Territorien Kanadas verstreut ist. Diese Art findet sich jedoch auch in lateinamerikanischen Ländern, so weit südlich wie Peru und Bolivien. Es gibt 16-anerkannte Unterarten von Weißwedelhirschen, von denen nur drei in Kanada vorkommen. Einschränkungen bei der Jagd auf diese Tiere haben zu einem Aufblühen der Population und der Verbreitung der Arten geführt, insbesondere in Richtung Westen und Norden innerhalb des nordamerikanischen Kontinents. Im Allgemeinen wurde der niedrigere Schweregrad in den letzten Wintern auch den Range Extensions von White-tails zugeschrieben. Whitetails wurden auch in der karibischen Region eingeführt, in Ländern wie Kuba, Jamaika, den Bahamas und Puerto Rico, sowie in europäischen Ländern wie Finnland, der Tschechischen Republik und Serbien und auch im Land New Seeland in Ozeanien.
Verhalten
Whitetails verwenden viele Formen der Kommunikation, einschließlich Klang, Körpersprache, Geruch und Markierung durch Kratzen. Wenn er alarmiert ist, hebt der Weißwedelhirsch seinen Schwanz an (und deckt die weiße Unterseite des Schwanzes auf), um andere Rehe zu alarmieren. Um sein Territorium zu markieren, reibt der Weißwedel den Geruch seiner Stirn auf den Bereichen, die er mit seinen Hufen abgestreift hat, und reibt dann den Bereich ab. Böcke der Erwachsenen Weißweine reiben häufiger während der Brutzeit. Weißwedelhirsche sind in der Lage, hörbare Geräusche zu erzeugen, und diese sind für jedes Tier einzigartig. Kitze erzeugen ein hohes, blökendes Geräusch, um ihre Mütter anzurufen. Das mütterliche Grunzen einer Hirschkuh unterscheidet sich von den Klängen eines Bocks, dessen Tonhöhe niedriger ist.
Vermehrung
In der nördlichen Hemisphäre dauert die Paarungszeit der Weißwedelhirsche zwischen 1 und 3 Monaten, während in tropischen Zonen die Paarung zu den meisten Jahreszeiten stattfinden kann. Die Paarungszeit, bekannt als "Brunft", ist die Zeit, wenn die Böcke aktiver und weniger vorsichtig als üblich sind. Aufgrund ihrer geringeren Vorsicht werden die Böcke während der Brunftzeit zur leichten Beute für die Jagd. Es ist bekannt, dass sich die Weißwedelhirsche in kurzen Zeitabständen vermehren, und somit ist eine gesunde Herde in der Lage, ihre Anzahl innerhalb eines einzigen Jahres fast zu verdoppeln. Wenn die Bedingungen günstig sind, wird das weibliche Reh tendenziell reif genug sein, um im Alter von sechs bis sieben Monaten zu brüten, und im Alter von einem Jahr ein Baby oder einen "Singleton" zu zeugen. Junge männliche Kälber bekommen indes selten eine Chance zu brüten. Obwohl die Geburt von Ende März bis Anfang August stattfinden kann, werden die meisten Rehen in den nördlichen und gemäßigten Klimazonen in der letzten Maiwoche und in der ersten Juniwoche geboren. Ein neugeborenes Reh wiegt zwischen 2 und 4 Kilogramm. Während Doppelküken möglich sind, insbesondere bei gesunden Weibchen in qualitativ hochwertigen Fütterungsbereichen, sind Einzelgeburten bei jüngeren Weibchen viel häufiger, besonders bei solchen, die das erste Mal gebären. Triplets und Quadruplets sind noch viel seltener. Alleingeburten sind doppelt so groß wie in ärmeren Regionen und an Orten mit extrem kalten Winterbedingungen.
