Beschreibung
Einer der längsten Höhlen der Welt, Wind Cave National Park befindet sich 11 Meilen nördlich von Hot Springs, South Dakota nur westlich vom US Highway 385. Außerhalb der Höhle ist der Park mit der vielfältigen Tierwelt der ausgedehnten amerikanischen Prärie übersät, und sein Unterbauch hat eine wilde Höhle mit labyrinthartigen Tunneln. Die Höhle, laut dem National Park Service, hat mehr "Boxwork" als jede andere Höhle der Welt. Diese Calcit Boxwork erscheint in Wabenmuster. Das Frühjahrs- und Herbstwetter im Wind Cave National Park ist geprägt von kühlen, feuchten Tagen und trockenen, warmen Tagen. Die Winter sind mild mit wenig Schnee, obwohl Temperaturen unter Null möglich sind. Die Temperatur der Höhle beträgt im Jahresdurchschnitt 54 Grad Fahrenheit.
Tourismus
In 2015 zog der Wind Cave Nationalpark über 600,000 Touristen an, wobei 100,000 die Höhle selbst besuchte. Touristen, die den Wind Cave Nationalpark auf der Straße besuchen, können 4 separate Routen nutzen. Von der Interstate 90 in Rapid City nehmen sie eine Ausfahrt zur US Route 79 South und fahren um 50 Meilen herum und biegen dann rechts auf die US Route 385 ab. Die US Route 385 führt durch Hot Springs. Dann folgen Reisende dem US Highway 385 für etwa 6 Meilen zum Wild Cave National Park. Touristen, die aus Rapid City kommen, können auch die US-Autobahn 16 South benutzen, bis sie zur US-Autobahn 385 kommen. Wenn Sie links in Richtung Hill City abbiegen, können Sie den US 385 nach Süden durch Custer City folgen. Der Park ist 20 Meilen südlich von Custer Stadt, aus der US-Highway 385, und die Straße zum Besucherzentrum ist etwa eine Meile südlich der Kreuzung von US-Highway 385 und State Road 87. Von West-Nebraska aus fahren Touristen über den US Highway 385 North durch Hot Springs zum Park. Diejenigen, die aus dem Custer State Park kommen, benutzen die Staatsstraße 36 und dann den Highway 87 und biegen nach Süden ab. Besucher, die mit dem Flugzeug anreisen, müssen auf einem kommerziellen Flughafen in Rapid City landen und Verbindungen von dort organisieren.
Einzigartigkeit
Im Januar 3, 1903, hat US-Präsident "Teddy" Roosevelt die Gesetzgebung, die uns Wind Cave National Park gab, in Kraft gesetzt. Wind Cave war der achte Nationalpark, der im Land geschaffen wurde, und der erste, der geschaffen wurde, um eine Höhlenformation zu schützen. Die Windhöhle, nach der der Park benannt wurde, ist ein geologisches Wunder. Es hat 130 Meilen von erkundeten Passagen und ist damit eine der längsten Höhlen der Welt. Wenn starke Winde ein- und ausströmen, ist ein unverwechselbares Pfeifton zu hören. Höhlentouren werden das ganze Jahr über angeboten, außer für Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr. Ein Besucherzentrum, von dem aus die Höhlenbesichtigungen beginnen, verfügt über Ausstellungsräume mit Informationen über Höhlenforschung, Höhlenformationen, frühe Höhlengeschichte, Wildtiere und natürliche Ressourcen. Ein 18-Minutenlanger Film über die Windhöhle wird ebenfalls den ganzen Tag über gezeigt. Der Wind Cave National Park verfügt über drei Naturpfade, auf denen Touristen wandern können.Touristen können auch im Elk Mountain Grounds campen, das ganzjährig geöffnet ist. Der Campingplatz bietet einen schönen Blick auf die verschiedenen Pflanzen und Tiere der südlichen Black Hills.
Lebensraum
Der 28,295 Acre Wind Cave Nationalpark ist ein Juwel, wenn es um Zufluchtsorte für verschiedene Flora und Fauna geht. Es ist ein komplexes Ökosystem, einschließlich der gemischten Gras Prärie der westlichen Great Plains und der Ponderosa Kiefernwälder der Black Hills. Daher gibt es hier Tier- und Pflanzenarten, die zu unterschiedlichen geographischen Regionen gehören. Neben den Kleibern und wilden Truthähnen aus den Wäldern leben Präriefalken und Wiesenkerzen aus den Wiesen. Bison, Elch, Pronghorns, Maultiere, Hirsche, Kojoten und Präriehunde sind gut sichtbar. 60% des Wind Cave Nationalparks ist offenes Grünland.
Bedrohungen
Wildtiere im Wind Cave National Park sind die größte Gefahr für Touristen. Touristen wird empfohlen, sich ihnen nicht zu nähern, und es wird ihnen empfohlen, mindestens einen Abstand von 100 Yards vom Bison zu halten, da sie sehr schnell aufladen können. Die Fütterung von Wildtieren ist verboten, da sie von Handouts abhängig sind und ihre Fähigkeiten, den Winter zu überleben, verletzen und aggressiv werden können, wenn das erwartete Futter nicht gegeben wird. Diese unsichere Praxis kann auch dazu führen, dass die Tiere auf Dschungelpfaden für Menschen warten, wo sie Gefahr laufen, von Fahrzeugen getroffen zu werden. Das hohe Gras hat auch Zecken, die Menschen beißen. Touren zu der Windhöhle müssen rangergeführt sein und ermüdend werden. Sie werden nicht für klaustrophobische Touristen empfohlen, die an Herz- oder Atemwegserkrankungen leiden oder kürzlich operiert wurden oder körperliche Einschränkungen haben.
