Physical Description
Der Blue-tongued skink, benannt nach seiner markanten blauen Zunge, ist eine große Eidechse, die 2-Füße (60 Zentimeter) lang werden kann. Ihr durchschnittliches Gewicht liegt zwischen 10 und 18 Unzen, und ihre Färbung kann beträchtlich reichen, obwohl sie im Allgemeinen hellbraun bis cremefarben sind, mit dunkelbraunen und orangefarbenen Stäben, die über ihren Körper laufen. Der Blauzungenskink ist Teil der Familie der Scincidae, was bedeutet, dass er nicht als "echte Eidechse" gilt. Blauzungen-Skinke haben keine unterscheidbaren Hälse und ihre Beine sind klein und kurz im Vergleich zu ihrer Körperlänge. Weibliche Blauzungen sind größer als ihre männlichen Gegenstücke, obwohl die Weibchen auch proportional kleinere Köpfe haben als Männchen.
Ernährung
Blauzungen-Skinke sind Allesfresser und werden abhängig von ihren Lebensräumen und der Verfügbarkeit von Ressourcen eine große Vielfalt an Nahrungsmitteln essen. Ihre Kiefer sind stark genug, um die Schalen von Wirbellosen wie Schnecken und Käfern zu zerquetschen. Andere Kreaturen, die sie essen, gehören Grillen, Raupen, Würmer und andere kleine Eidechsen. Trotz ihrer kräftigen Kiefer sind sie keine besonders wendigen Kreaturen, daher besteht ihre Beute meist aus langsameren Kreaturen. Sie werden sich auch von den Kadavern bereits toter Tiere ernähren, wenn sie zufällig auf sie stoßen. Blauzungen-Skinke werden auch solche Vegetation wie Früchte und Blumen essen. Gefangene Blauzungenskinks oder solche, die in der Nähe von Menschen leben, sind auch dafür bekannt, Haustiernahrung zu essen.
Lebensraum und Reichweite
Es gibt acht Arten von Blauzungen-Skinks, die heute in der Welt zu finden sind. Sechs sind in Australien beheimatet, während die anderen beiden in Neuguinea gefunden werden. Von den acht Arten gilt mindestens eine Art als "vom Aussterben bedroht" und zwei als "gefährdet". Zu ihren Räubern zählen alle großen Fleischfresser oder Raubvögel sowie domestizierte oder wilde Katzen oder Hunde. In vielen Teilen Australiens finden sich diese Echsen oft in Gärten herum. So können sich Pestizide für sie als tödlich erweisen. Ihre sanfte Art und Langlebigkeit haben Blauzungen-Skinke zu einer der beliebtesten Reptilienarten gemacht, die Menschen als exotische Haustiere halten können.
Verhalten
Obwohl Blauzungenskinder Echsen sind, hat das Reptil so kurze Beine, dass es normalerweise in den verlassenen Höhlen liegt, die bereits von anderen Tieren geschaffen wurden. Im Gegensatz zu einigen anderen Skinks mit längeren Schwänzen haben einige Arten von Blauzungen-Skinks keine regenerativen Fähigkeiten in Bezug auf das Nachwachsen ihrer Schwänze. Wenn er bedroht wird, öffnet der Blauzungenskin seinen Mund, um sein hellrosa Zahnfleisch und die dunkelblaue Zunge zu enthüllen. Es wird dann seinen Körper zischen und abflachen, um seinen Möchtegern-Angreifer abzuschrecken oder zumindest lange genug zu erschrecken, um einen hastigen Ausflug zu machen. Blauzungen-Skinke leben in der Regel die meiste Zeit des Jahres alleine und gelten als eine Bereicherung für die Gärten der Menschen, da sie helfen, die Populationen der Schädlingsschnecken zu erhalten.
Vermehrung
Die Paarungszeit für Blauzunge kann je nach Art und Lebensraum variieren, in Australien findet sie normalerweise zwischen September und November statt. Einige Arten paaren sich jedes Jahr, andere nur jedes zweite Jahr. Nach der Paarung legen die weiblichen Blauzungen nicht sofort Eier ab. Stattdessen entwickeln sich die Jungen drei bis fünf Monate in ihren Eiern, während sie noch im Körper ihrer Mutter sind, und sie wird sie lebend gebären. Die Anzahl der Nachkommen variiert je nach Art und kann von 2 oder 3 (wie im Falle des Shingleback Blue-tongued Skink) bis zu 25 (wie beim Common Blue-tongued skink) reichen.
