Was ist der Gepard?
Der Gepard ist eine große Katzenart, die in einigen Gebieten des Iran und den östlichen und südlichen Regionen Afrikas beheimatet ist, wo sie Savannen und Buschwälder bevorzugt. Es ist leicht zu erkennen an seinem goldgelben Mantel, schwarzen Punkten und tränenartigen Streifen, die in den Augenwinkeln verlaufen. Diese Spezies ist das schnellste Landsäugetier der Welt und erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 70 Meilen pro Stunde. Während der Gepard nach seiner Beute sprintet (hauptsächlich Antilopen und Gazellen), verbringt er mehr Zeit mit seinen Füßen in der Luft als auf dem Boden. Geparden haben eine höhere Sterblichkeitsrate als andere Säugetiere der gleichen Region. Dieser Artikel befasst sich näher mit dem Erhaltungszustand, den Bedrohungen und der Weltbevölkerung des Geparden.
Erhaltungszustand des Gepards
Geparden konnten einmal in ganz Afrika, Ost-Indien, auf der Arabischen Halbinsel und in Asien gefunden werden. Ein wenig vor 100 Jahren, Forschung zeigt, dass die globale Gepardenpopulation mehr als 100,000 war. Heute hat die Internationale Union für den Schutz der Natur (IUCN) diese Art als verletzlich eingestuft, obwohl viele Organisationen darauf drängen, dass sie in Gefahr gebracht wird. Die Gepardenpopulation hat im letzten Jahrhundert aufgrund verschiedener Faktoren einen dramatischen Rückgang erlebt und wird derzeit auf etwa 7,100 in freier Wildbahn und insgesamt auf 8,000 geschätzt (einschließlich jener, die in Gefangenschaft gehalten werden).
Bedrohungen für die Gepardbevölkerung
Jagd
Die erste und wichtigste Ursache für diesen Bevölkerungsrückgang wird auf die nicht nachhaltige Jagd zurückgeführt, die im 20 Jahrhundert stattfand. Heute ist der Rückgang der weltweiten Gepardenpopulation auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter der illegale Handel mit Wildtieren, der Verlust von Lebensräumen und der Kontakt mit Menschen.
Als Haustiere fangen
Wegen ihres einzigartigen Aussehens und ihrer historischen Verbindung mit Reichtum und Macht sind Geparden als Haustiere sehr begehrt. Diese Art hat Schwierigkeiten in Gefangenschaft zu züchten, muss daher in freier Wildbahn gefangen werden, um auf dem illegalen, internationalen Heimtiermarkt verkauft zu werden. Baby Geparden, bekannt als Jungen, sind in dieser Praxis gezielt und weniger als 20% überleben umschmuggelt werden um die Welt.
Verlust des Lebensraums
Auch Geparden erleiden erhebliche Lebensraumverluste in Form von Degradation und Fragmentierung. Dieser Verlust ist auf Verstädterung und landwirtschaftliche Produktion zurückzuführen, so dass sie nicht über ausreichende Ressourcen zum Überleben verfügen.
Mensch-Tier-Konflikt
Menschen bedrohen Gepardpopulationen, indem sie mehr als nur ihren natürlichen Lebensraum zerstören. Wenn Geparden aus ihren Territorien und in von Menschen besetzte Gebiete vertrieben werden, entstehen Konflikte. In einem Versuch, ihr Vieh zu schützen, setzen viele Menschen Fallen oder töten Geparden, die sie als Bedrohung ansehen.
Gepard-Bevölkerung in freier Wildbahn
Wie bereits erwähnt, wird die aktuelle wilde Gepardenpopulation in der Umgebung von 7,100 aufgezeichnet. Diese Geparde sind in etwa 33-Populationsgruppen mit jeweils weniger als 100 unterteilt. Leider lebt ein großer Teil der wilden Geparden außerhalb von geschützten Parks und Reservaten. Aber auch diejenigen, die in diesen Schutzgebieten leben, sind bedroht.
Gepardbevölkerung in Afrika
Die meisten dieser wilden Geparden kommen in Afrika vor und konzentrieren sich auf die südlichen und östlichen Regionen des Kontinents. Heute ist die Palette der Geparden in Afrika auf durchschnittlich nur 10% der historischen Bandbreite reduziert worden. In Ostafrika beträgt das Territorium des Geparden nur 6% des Originals. Dieser 119,918-Quadratmeilenbereich erstreckt sich über Tansania, Kenia, Äthiopien, Südsudan und Uganda. Im südlichen Afrika wurde seine Reichweite weniger beeinträchtigt, obwohl es nur auf 22% seines ursprünglichen Zustands reduziert wurde. Dieses 472,353-Quadratmeilengebiet erstreckt sich über mehrere Länder, darunter: Süd-Sambia, Nord-Südafrika, Simbabwe, Angola, Mosambik, Botswana und Namibia.
Sehr kleine Gepardenpopulationen können in der Sahara gefunden werden, obwohl sie so selten sind wie nur 2 bis 3 Geparden für jedes 3,900 Quadratmeilen. Die weltweite Gepardenpopulation nimmt weiter ab. In den letzten 16-Jahren beispielsweise wurde die Bevölkerung in Simbabwe um 85% reduziert. Nach Forschungsergebnissen sind Geparde in 11 der 15-Schutzgebiete in West- und Zentralafrika nun ausgestorben.
Gepard-Bevölkerung im Iran
Im Iran kann eine noch kleinere Population von Geparden gefunden werden. Diese besondere Art ist als der asiatische oder iranische Gepard bekannt und hat in den letzten 50 Jahren oder so einen starken Bevölkerungsrückgang erlitten. In den 1970-Dateien wurde beispielsweise eine Populationsgröße von etwa 200 angegeben. Diese Zahl fiel zwischen 50 und 100 in den 1990 und wird derzeit als 82 angesehen. Seine historische Reichweite reichte einst über die arabische Halbinsel, die Kaspische Region, Pakistan und Indien. Heute wurde es in ungefähr 14 geschützten Gebieten in der östlichen Region des Iran gesichtet. Aufgrund dieses reduzierten Territoriums und der extrem geringen Populationsgröße wurde es von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft.
Gepard-Bevölkerung in der Gefangenschaft
Geparden haben eine lange Geschichte in Gefangenschaft, die vor den Sumerern über 5,000 vor Jahren zurückgeht. Es wurde angenommen, dass diese gefangenen Geparden völlig zahm sind, da es wenige, wenn überhaupt historische Aufzeichnungen über gewalttätiges Verhalten gegenüber Menschen gibt. Sie wurden traditionell als Jagdpartner, besonders im Nahen Osten während des 7th century n. Chr., Verwendet und würden Beute jagen, nachdem Hunde die Beute ins Freie gespült hatten. Geparde wurden auch von berühmten Persönlichkeiten wie Dschingis Khan und Akbar als Haustiere gehalten. Kunst aus dieser Zeit zeigt diese Tiere mit dekorativen Halsbändern und Leinen.
Laut der 2008-Version des International Cheetah Studbook leben 1,513-Geparden derzeit in Gefangenschaft. Diese Tiere werden an 262-Standorten in 48-Ländern gehalten. Von diesen sind rund 680 in Zoos auf der ganzen Welt mit fast 33% in Zoos in Nordamerika registriert. Die Anzahl der Geparden, die illegal als Haustiere gehalten werden, ist schwerer mit Genauigkeit zu schätzen.
In einem Versuch, die globale Gepardenpopulation wiederherzustellen, verwalten viele Organisationen in Gefangenschaft gehaltene Zuchtprogramme. Die Reproduktionsraten sind jedoch für Geparden in Gefangenschaft niedrig. Jüngste Aufzeichnungen zeigen, dass nur 38.6% der gefangenen Population dafür bekannt ist, dass sie gezüchtet und erfolgreich reproduziert wurden. Unglücklicherweise berichten die Nachzuchtprogramme in Nordamerika, dass die Sterblichkeitsrate der Geparden die Geburtenrate in 10 der letzten 12-Jahre überschritten hat. Vorerst konzentrieren sich viele dieser Organisationen darauf, die in Gefangenschaft lebende Population nachhaltig zu machen, um sie auf wilde Populationen auszuweiten.
