Physical Description
Der Gargoyle-Gecko (Rhacodactylus auriculatus) hat eine durchschnittliche Größe und Masse von etwa 8 Zoll bzw. 60 Gramm. Die Farbe dieser Geckos variiert zwischen gesprenkelten Schattierungen von Weiß, Grau, Braun und Gelb, die sich durch eine fleckige und gestreifte Erscheinung auszeichnen. Die Klauen dieser Reptilien ermöglichen es ihnen, raue Stützen zu greifen, obwohl sie mit diesen Krallen nicht in der Lage sind, auf glatte Oberflächen wie Glas zu klettern. Ihr allgemeiner Name und ihr wissenschaftlicher Name "auriculatus" (im Lateinischen "Ohr" oder "eared") bezeichnen das Vorhandensein von Schädelbeugen auf ihren Köpfen, die wie die Ohren oder Hörner eines Gargoyles erscheinen. Sie haben einen Greifschwanz, der abgestoßen und dann regeneriert werden kann.
Ernährung
Gargoyle-Geckos haben eine Allesfresser-Diät, dh sie ernähren sich sowohl von pflanzlichen Lebensmitteln als auch von Tieren, wobei letztere insbesondere bestimmte Insektenarten betreffen. In freier Wildbahn konsumieren diese Kreaturen Früchte und den Nektar von Pflanzen und ernähren sich auch von einer Vielzahl von Insekten, insbesondere von Grillen und Heuschrecken. In Gefangenschaft können diese Reptilien mit Früchten und kommerziell erhältlichen Reptilienfuttermitteln gefüttert werden, sowie solche lebenden Insekten wie Grillen und Waxworms. Das Futter für gefangene Gargoyle-Geckos könnte auch mit essentiellen Vitaminen und Kalzium bestäubt werden, um die Nährwerte ihrer jeweiligen Ernährung zu verbessern. Gelegentlich können diese Reptilien auch mit winzigen kleinen Mäusen gefüttert werden. In der Wildnis trinken Gargoyle-Geckos die Wassertropfen, die sich auf Pflanzen sammeln, aber in Gefangenschaft können sie Wasser aus dem Geschirr trinken, das ihnen in ihrem Gehege präsentiert wird.
Lebensraum und Reichweite
Der Gargoyle Gecko ist eine endemische Art von Neukaledonien, einem Inselgebiet von Frankreich im südwestlichen Pazifik. Dort besiedelt er Lebensräume in den ultramafischen Blöcken der Region mit Populationen dieses Reptils, die vom südlichen Grand Terre bis zum Dôme de Tiébaghi reichen. Der natürliche Lebensraum des Geckos in den ultramafischen Substraten des nordwestlichen Grand Terre ist anfällig für Schäden, die aus dem wachsenden Nickelbergbau resultieren. Südliche Teile seines Lebensraums in dieser Region sind ebenfalls anfällig für Waldbrände. Neben diesen beiden Hauptbedrohungen ist diese Art von Reptilien auch von solchen eingeführten Säugetieren wie Wildkatzen, Schweinen und Nagetieren bedroht. In der Vergangenheit waren die wilden Populationen einem illegalen Tierhandel ausgesetzt, der sich aufgrund der Leichtigkeit, mit der Gargoyle-Geckos in Gefangenschaft gezüchtet werden können, verringert hat, was die Nachfrage nach der Gefangennahme ihrer wilden Gegenstücke verringerte.
Verhalten
Gargoyle Geckos sind in erster Linie baum- und nachtaktiv. Tagsüber werden sie selten im Freien auf Ästen von Bäumen gesichtet, da sie meist im Unterholz auf dem Boden geschützt oder in den Hohlräumen von Bäumen versteckt sind. In der Nacht fangen diese Kreaturen an, auf den Stämmen von kleinen Bäumen und Sträuchern herumzujagen, und machen auch eine Vielzahl von Geräuschen, einschließlich Knurren, Bellen und Quietschen. Weniger häufig könnten sie auch auf dem Boden Futter suchen. Diese Geckos sind in Gefangenschaft sehr entgegenkommend und können sich leicht an die menschliche Berührung und einen in sich geschlossenen Lebensstil anpassen. Männliche Gargoyle Geckos sind nicht immer tolerant zueinander, und in der Gefangenschaft werden zwei Männchen normalerweise nicht zusammen gehalten. Gargoyle Geckos sind ungeschickte Kletterer, da sie einen schweren Körper mit kleinen Zehenballen haben, der ihre Klettereffizienz in gewissem Maße einschränkt.
Vermehrung
Sexuelle Reife wird von Gargoyle Geckos im Alter zwischen 12 und 18 Monaten erreicht. Männchen und Weibchen sind in der Regel aggressiv gegenüber einander und in der Gefangenschaft müssen die anderen Geschlechter nur während der Brutzeit näher gebracht werden. Ihr Paarungsritual ist ein rauhes, oft mit Stichen und Verletzungen, die von jedem der jeweiligen Mitglieder des Paares aufeinander verursacht werden. Nach erfolgreicher Paarung legt ein Weibchen nach etwa 20 bis 35 Tagen Eier ab. 2 Eier werden in 4-5 "Gelege" von Eiern pro Jahr vom Weibchen gelegt, mit einem Intervall von 4 bis 6 Wochen zwischen jeder der Fänge. Die Inkubationstemperaturen liegen zwischen 72 ° F und 83 ° F, wobei diese Inkubationstemperaturen für die Geschlechtsbestimmung bei dieser Spezies verantwortlich sind. Gargoyle-Geckos haben eine durchschnittliche Lebensdauer von etwa 15 bis 20 Jahren.
