Afrika ist berühmt für seine vielfältige und einzigartige Tierwelt. Obwohl die "Big Five" Tiere die berühmten Bewohner sind (Löwen, Leoparden, Büffel, Elefanten und Nashörner), gibt es viele andere Tiere, die zwar geheimnisvoll und klein sind, aber für das Ökosystem von entscheidender Bedeutung sind.
Eines dieser Tiere ist der Hyrax. Hyrax ist eine Bezeichnung für kleine Nagetier-ähnliche Tiere im Auftrag von Hyracoidea. Während ihre kleine Statur, sowie die Ernährung, der von Nagetieren ähnelt, zeigen wissenschaftliche Studien, dass der Hyrax überraschend mit den Elefanten und Seekühen verwandt ist (Seekühe als auch Dugongs).
Hyraxes werden in vier verschiedene Arten klassifiziert, die Procavia capensis (Klippschliefer), Heterohyrax brucei (Gelbgefleckter Klippschliefer), Dendrohyrax arboreaus (südlicher Baum Hyrax), und der Dendrohyrax dorsalis (westlicher Baum Hyrax). Hyraxes sind, wie alle afrikanischen Wildtiere, mit der zunehmenden Bedrohung durch menschliche Aktivitäten konfrontiert. Während die menschliche Jagd auf Hyraxes minimal ist, ist die Hauptbedrohung für ihre Existenz die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums durch menschliche Aktivitäten.
4. Verhalten
Hyraxes sind tagsüber und nachts aktiv und können in der Nähe von Dunkelheit beobachtet werden, ein Verhalten, das auf ihren ausgezeichneten Geruchssinn und ihr ausgezeichnetes Gehör zurückzuführen ist. Hyraxes sind soziale Tiere und leben in Gruppen von bis zu 50 Individuen. Solche Gruppen werden normalerweise von einem männlichen und einigen untergeordneten Männchen angeführt, wobei die weiblichen Hyraxes die Mehrheit bilden. Das Territorium Männchen ist normalerweise auf der Suche, während die anderen Mitglieder füttern und einen Alarm auslösen, nachdem es irgendeine Drohung in der Umwelt entdeckt. Die Hyraxen in diesen Gruppen kommunizieren miteinander über eine komplexe Vielfalt von Klängen.
Tiere, die auf Hyraxes Beute sind, gehören Leoparden, Pythons, Raubvögel und Serval Katzen. Ihre primäre Verteidigungsreaktion besteht darin, den Räuber zu beißen und zu krallen. Hyraxes sind in ihren Toilettenmanieren ziemlich eindrucksvoll, weil sie normalerweise einen definierten Standort haben, der für Defäkation weg von ihrer Schutzspalte benutzt wird. Der Hyrax erreicht im Alter von 17 Monaten die Geschlechtsreife, wo sich Weibchen mit dem dominanten Männchen paaren. Der weibliche Hyrax hat eine Trächtigkeitsdauer von sieben bis acht Monaten (was für ein Tier seiner Größe ziemlich lang ist), wonach er einen Wurf von vier Jungtieren zur Welt bringt, die den größten Teil ihrer Kindheit in der Sicherheit der Gletscherspalten verbringen. Nach dem Erreichen des Erwachsenenalters werden männliche Hyraxes aus ihrem Heimatgebiet verbannt und verbringen ihr einsames Leben am Rande etablierter Gebiete.
3. Lebensraum und Reichweite
Hyraxes sind überall auf dem afrikanischen Kontinent sowie im Nahen Osten zu finden. Allerdings sind diese kleinen Säugetiere wahrscheinlich in Gebieten mit felsigem Terrain zu finden, da die Hyraxen keine Höhlen graben und nach Spalten in Felsen oder hohlen Bäumen suchen, in denen sie sich aufhalten. Sie suchen besonders nach Spalten, die klein genug sind, um Raubtiere daran zu hindern sie oder ihre Jungen. Bei der Auswahl eines Standortes zur Schaffung eines Lebensraums ist der größte Faktor, den sie berücksichtigen, die Sichtbarkeit und Temperatur des Gebiets. Ein weiterer Grund, warum Klippen felsige Gebiete bevorzugen, ist, dass Klippschliefer sich gern auf Felsen sonnen, wo sie leben, um ihre Körpertemperatur zu kontrollieren. Jedoch können Hyraxes in vielen anderen verschiedenen Lebensräumen gefunden werden und können sogar in Tundra-Klimaten in Höhen von über 14,000 Fuß über dem Meeresspiegel gefunden werden
2. Diät
Hyraxes ernähren sich hauptsächlich von Sträuchern, Zweigen und Gräsern mit einer Vorliebe für Früchte, Triebe, Beeren und Knospen. Die Tiere nutzen ihre hervorragenden Kletterfähigkeiten, um die frischen und weichen Teile von Bäumen und Sträuchern zu erreichen. Es wurde jedoch beobachtet, dass Hyraxes von Vögeln, Eidechsen und Insekten gefüttert wurden, was bedeutet, dass die Tiere am besten als Allesfresser klassifiziert werden können. Mosses und Lebermoose werden normalerweise von Hyraxes verbraucht. Ursprünglich wurden Hyraxes aufgrund ihrer Kieferbewegung beim Kauen fälschlicherweise als Wiederkäuer (Tiere, die kotzen würgen) betrachtet.
Hyraxes sind jedoch keine Wiederkäuer und verlassen sich stattdessen auf ihren komplexen, mehrkammerigen Magen, in dem eine Vielzahl von Bakterien die faserige Pflanzenmasse abbauen. Hyraxes verwenden ihre Backenzähne, um Blätter anstelle ihrer den Stoßzähnen ähnelnden Schneidezähne abzuschneiden. Die Hyraxen erhalten Feuchtigkeit von den Pflanzen, von denen sie sich ernähren, und können daher längere Zeiträume ohne Wasser trinken. Während der Fütterung sind Hyraxes vorsichtig und suchen nach jedem Biss nach Bedrohungen, wenn sie alleine leben, und wenn sie als Gruppe leben, wird ein Individuum nach Räubern Ausschau halten, während die anderen fressen.
1. Physische Beschreibung
Hyraxes sind kleine Tiere ohne Schwanz. Sie ähneln Meerschweinchen. Die Tiere werden 28 Zoll lang und haben ein maximales Gewicht von 11 Pfund. Die Haut des Hyrax ist mit dichtem Fell bedeckt und hat je nach Tierart eine unterschiedliche Färbung. Das Fell des gelb gefleckten Felsenhyrax ist gelblich-braun und hat einen weißen Fleck direkt über seinen Augen. Der Klippschliefer ist grau-braun und hat keine ausgeprägten Flecken auf seinem Gesicht.
Der Hyrax hat verschiedene physische Eigenschaften, die ihn von Nagetieren unterscheiden und ihn mit Elefanten und Seekühen verbinden. Die Füße des Hyrax haben gummiähnliche, feuchte Sohlen, die beim Klettern entscheidend sind. Hyraxes haben drei Zehen an den Hinterfüßen und vier Zehen an den Vorderfüßen. Die Zehen haben Nägel (mit Ausnahme der inneren Zehen des Hinterfußes, die eine Kralle haben, die zum Kratzen von Juckreiz verwendet wird), die Hufen ähneln, im Gegensatz zu den üblichen langen, krallenartigen Nägeln, die man bei Nagetieren findet. Die dentalen Eigenschaften des Hyrax ähneln denen von Elefanten mit länglichen Schneidezähnen, die den bei Manatis und Elefanten gefundenen Stoßzähnen ähneln. Diese stoßzahnähnlichen Zähne sind bei männlichen Hyrax häufiger als bei Frauen.
