Was ist eine Sentinel-Art?
Sentinel-Arten sind wichtige Komponenten im Bereich der Umweltgesundheitswissenschaften. Sie ähneln Indikatorarten insofern, als sie zur Vorhersage von Gesundheitsergebnissen verwendet werden können. Sentinel-Arten werden jedoch häufiger als Indikatoren für Gesundheitsgefahren für den Menschen und nicht für die Gesundheitsgefahren in einem bestimmten Ökosystem oder Lebensraum verwendet. Diese Beziehung zur menschlichen Gesundheit besteht, weil Sentinel-Spezies einzigartig anfällig für bestimmte Umweltrisiken und Kontaminanten sind, die oft die Auswirkungen der Exposition zeigen, bevor die Auswirkungen auf den Menschen beobachtet werden können. Beobachtungen von Sentinel-Arten können Informationen über das Vorhandensein, die Menge, den Typ und die Wirkung von Umweltkontaminanten liefern. Die Beziehung zwischen Menschen und Sentinel-Arten reicht über viele Jahre zurück. Während dieser Zeit haben Beobachtungen von Sentinel-Arten dem Menschen geholfen, Gesundheitsrisiken und in einigen Fällen sogar den Tod zu vermeiden.
Bedeutung von Sentinel-Arten in der wissenschaftlichen Forschung
Heute verlassen sich einige Forscher auf Sentinel-Arten, um die biologischen Auswirkungen von toxischen Materialien und Chemikalien zu untersuchen. Diese Effekte können gemessen werden, wenn sich die Sentinel-Art in ihrem natürlichen Lebensraum befindet. Diese Einstellung gibt Forschern die Möglichkeit, mehrere Faktoren zu erfassen, einschließlich der Auswirkungen bestimmter chemischer Kombinationen, der Auswirkungen abgestufter Expositionsniveaus und der Auswirkungen einer Exposition auf niedrigem Niveau über längere Zeiträume. Sentinel-Arten können für Lebensmittelüberwachungsprojekte, Gesundheitsbewertungen und epidemiologische Studien verwendet werden.
Eigenschaften von Sentinel Species
Während Sentinel-Arten Pflanzen oder Tiere sein können, teilen sie einige spezifische Eigenschaften. Zum Beispiel sind die meisten Sentinel-Arten relativ häufig und werden nicht als gefährdet angesehen. Sie können leicht von Menschen gehandhabt werden und haben konsistente und messbare Reaktionen auf Umweltschäden. Diese Antworten können Tod, Krankheit oder Verschwinden sein. Von einem gewissen Nutzen für den Menschen (wenn auch sicherlich nicht für die Sentinel-Arten) ist, dass diese Arten lange vor dem Menschen Nebenwirkungen bestimmter Umweltgefahren aufweisen können, was zu einer Art Frühwarnsystem führt. Diese frühe Reaktion kann auf Größe, häufige Exposition oder Reproduktionsrate zurückzuführen sein.
Sentinel Species und menschliche Gesundheit
Eine der frühesten aufgezeichneten Verwendungen einer Sentinelart stammt aus dem frühen 20th Jahrhundert und die Verwendung von Kanarien in Kohleminen. John Scott Haldane, ein Physiologe, war der erste, der vorschlug, dass Bergarbeiter einen Käfigkanarienvogel in die Minen tragen. Seine Idee war, dass wenn irgendwelche giftigen Gase, wie Kohlenmonoxid, anwesend waren, der Kanarienvogel zuerst sterben würde und den Arbeitern Zeit geben würde, der Mine zu entkommen. Die Kanarienvögel wurden für die Mehrheit des 20th Jahrhunderts als Wächter-Spezies verwendet.
Ein weiteres Beispiel für eine Sentinel-Art und ihre Beziehung zur menschlichen Gesundheit wird im "tanzenden Katzenfieber" gesehen. Dieser Begriff bezieht sich auf Minamata-Krankheit, die eine neurologische Erkrankung durch Quecksilbervergiftung ist. In der Stadt Minamata, Japan, bemerkten die Dorfbewohner, dass sich einheimische Katzen seltsam benahmen. Diese Katzen konnten nicht gerade gehen und taumelten um das Dorf herum. Nach einiger Zeit begannen Menschen sich ähnlich zu verhalten. Wie sich herausstellte, hatte die Firma Chisso Minamata Methylquecksilber in ihr Abwasser abgegeben. Dieses Abwasser floss in den Ozean, wo es sich in lokalen Fisch- und Schalentierpopulationen anreicherte. Diese kontaminierten Meeresfrüchte wurden dann von der lokalen Bevölkerung konsumiert, was zu Quecksilbervergiftungen, neurologischen Erkrankungen und zum Tod führte.
Sentinel-Arten können verwendet werden, um die Auswirkungen von Infektionskrankheiten, Luft- und Wasserkontaminanten, toxischen Gasen, Haushaltstoxinen und sogar Bioterrorismus zu messen oder zu verstehen.
