Der Völkerbund war die Institution, die den Vereinten Nationen vorausging. Es funktionierte zwischen 1920 und 1946 und brachte die 58-Mitgliedsstaaten in ihrer größten Höhe zusammen. Der Völkerbund ist das erste internationale Gremium, das mit dem Ziel gegründet wurde, den Weltfrieden zu erhalten.
Historischer Hintergrund
Das Bedürfnis nach einer friedlichen Gemeinschaft von Nationen wurde bereits im 1795 in "Perpetual Peace: Eine philosophische Skizze" von Immanuel Kant skizziert. Kant hatte die Gründung eines Völkerbundes vorgeschlagen, dessen Ziel es sein sollte, Konflikte zwischen Staaten zu bewältigen und den Frieden zu erleichtern. Nach den napoleonischen Kriegen des 19 Jahrhunderts wurde das Konzert von Europa durch die konservativen Hauptmächte des Kontinents als ein Mechanismus zur Streitbeilegung geschaffen. Das Völkerrecht wurde später eingeführt. Präsident Theodore Roosevelt wird als der erste amerikanische Präsident anerkannt, der sich für die Schaffung einer internationalen Liga einsetzt. Die Interparlamentarische Union wurde von den Friedensaktivisten Frédéric Passy und William Randal Cremer in 1889 gegründet, um Regierungen zu ermutigen, internationale Konflikte mit friedlichen Methoden zu lösen. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs begannen Befürworter einer internationalen Liga öffentliche Unterstützung zu erhalten. Im Vereinigten Königreich gründeten Goldsworthy Lowes Dickinson und Lord Bryce die Bryce Group, die später in League of Nations Union umbenannt wurde. Die Liga zur Erzwingung des Friedens nahm in den USA in 1915 ihren Betrieb auf. Es war jedoch erst 1920, als der Völkerbund nach reiflicher Überlegung während der Pariser Friedenskonferenz gegründet wurde. Das Gremium hielt seine erste Ratssitzung am Januar 16, 1920, in Paris ab.
Hauptorgane der Liga der Nationen
Die wichtigsten Verfassungsorgane des Gremiums waren die Versammlung, der Rat sowie das Ständige Sekretariat. Zwei weitere wichtige Flügel wurden geschaffen, nämlich die Internationale Arbeitsorganisation und der Ständige Internationale Gerichtshof. Die Versammlung bestand aus Vertretern aller Mitglieder des Gremiums, wobei jedes Mitglied neben einer Stimme bis zu drei Vertreter hatte. Die Versammlung trat jährlich im September in Genf zusammen. Die Versammlung wurde ermächtigt, neue Staaten aufzunehmen und den Haushalt unter anderen Funktionen zu kontrollieren. Der Rat hatte zunächst vier ständige Mitglieder, nämlich Großbritannien, Japan, Frankreich und Italien, sowie vier nicht ständige Mitglieder. Die Zusammensetzung des Rates hat sich jedoch mehrmals geändert. Der Rat diente als eine Art ausführende Institution, die die Aktivitäten der Liga leitete. Das Ständige Sekretariat war eine Expertengruppe in bestimmten Bereichen, die vom Generalsekretär geleitet wurden. Die primären Bereiche des Körpers waren Gesundheit, Recht, Politik, Information, Soziales, Transit, Abrüstung sowie Finanz- und Wirtschaftswissenschaften. Der Völkerbund hatte auch Hilfsorganisationen und Kommissionen.
Auflösung territorialer Streitigkeiten
Der Völkerbund wurde an einem kritischen Punkt nach dem Ersten Weltkrieg gegründet. Er spielte eine zentrale Rolle bei der Beilegung solcher Konflikte wie der Åland-Krise. Die Åland-Inseln, die eine Ansammlung von geschätzten 6,500-Inseln in der Ostsee darstellen, waren ein Streitpunkt zwischen Finnland und Schweden. Die Liga intervenierte und wies die Inseln Finnland zu. Andere Streitigkeiten, auf die sich die Liga einließ, sind Oberschlesien, Memel, Mosul, Hatay, Vilnius, Saar und Albanien.
Allgemeine Schwächen der Organisation
Der Völkerbund war in erster Linie eingerichtet worden, um einen weiteren Weltkrieg zu verhindern, aber der Beginn des Zweiten Weltkriegs verminderte diese Hoffnung. Die Institution stand bei ihrer Aufgabe, den Weltfrieden zu erleichtern, einigen Hürden gegenüber. Erstens schlossen sich viele Nationen nicht an, während andere nur für kurze Zeit Mitglieder waren. Die Vereinigten Staaten waren vielleicht die auffälligsten der abwesenden. Die Liga kam nur langsam zu Resolutionen, da sie die Zustimmung mehrerer Mitglieder erforderten. Es gab auch einen Widerspruch zwischen dem Konzept der kollektiven Sicherheit und den internationalen Beziehungen zwischen den Mitgliedstaaten. Der Völkerbund war ferner von den Großmächten abhängig, um seine Beschlüsse umzusetzen, da er keine bewaffnete Macht besaß. Die Mächte zögerten jedoch, militärische Maßnahmen zu ergreifen und Sanktionen im Namen der Liga durchzusetzen.
