Hintergrund
Von April 30 bis Mai 6, 1863 kämpfend, gilt die Schlacht von Chancellorsville als der größte Sieg des konföderierten Generals Robert E. Lee im amerikanischen Bürgerkrieg, hervorgehoben für seine kühne Taktik trotz der Verluste, die er und die Konföderierten erleiden würden. Der Beginn der Kampagne fand in Spotsylvania County, Virginia, statt, nur drei Tage vor der Schlacht am April 27, 1863, durch die Unionsarmee über den Rappahannock River. Seit 1861 hatte die Unionsarmee mehrere Versuche unternommen, die konföderierte Hauptstadt Richmond, Virginia, ohne Erfolg zu erobern. Nach dem Verlust in Fredericksburg gefolgt vom "Mud March", im Januar 25, 1863, übergibt Präsident Abraham Lincoln Major General Joseph Hooker die Verantwortung.
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Dieser Kampf hatte Lees Confederate Army of Northern Virginia gegen Hooker's Army of the Potomac, die von General Ambrose E. Burnside geführt wurde, gehen. Die Armee von Nord-Virginia bestand aus dem Ersten Korps, angeführt von Generalleutnant James Longstreet; das Zweite Korps, angeführt vom berüchtigten Generalleutnant Thomas J. "Stonewall" Jackson; und das Kavallerie-Korps, angeführt von JEB Stuart. Inzwischen hatte die Armee des Potomac sieben Infanteriekorps zusammen mit einem Kavalleriekorps, die insgesamt bei einem erstaunlichen 130,000 Mann nummerierten. Die Unionsseite verdoppelte die Konföderierten, die nur eine 60,000 zu ihren Truppen hatten.
Beschreibung
Am Abend des April 30 ging Hooker ganz nach links, um sich auf der Chancellorsville Kreuzung zu schließen, wurde aber von den überwucherten Wäldern, die das Dorf umgeben, eingeholt. Dies gab Lee die Gelegenheit, sich mit Jackson zum letzten Mal zu treffen, um Strategien zu entwickeln. Anfang Mai startete 2, Jackson, mit 30,000-Männern und marschierte nach ganz links, überquerte vorne und schwang hinter dem Gegner, um zur schwachen rechten Flanke zu gelangen. Der Angriff an diesem Abend beendete die Hälfte von Hookers Linie und zwang Hooker, in die Defensive zu gehen. Im Mai 3 begann Hooker, wichtige Hochlande im Rückzug zu verlassen; Der Rückzug war jedoch erst abgeschlossen, als die Unionsarmee im Mai 6 erneut den Rappahannock River überquerte.
Ergebnis
Trotz Hookers überlegener Stärke und Anzahl, wegen der Unfähigkeit einiger Feldkommandeure und dem Verlust seiner Nerven, war die Schlacht von Chancellorsville ein entscheidender Sieg für die Konföderierten. Es war jedoch teuer. Die Union-Seite erlitt 17,000 Verluste (13% seiner Kräfte), während die Konföderierten 13,000 erlitten (22% seiner Armee). Der bemerkenswerteste Verlust für die Konföderierten war der Tod von Stonewall Jackson, der im Mai 2 durch freundliches Feuer erschossen wurde, während er nachts Ausgrabungen machte, um sich am nächsten Tag auf die Schlacht vorzubereiten. Er würde nicht bis Mai 10 sterben, nach der Amputation seines linken Armes, und sein Tod würde eine irreparable Delle in der konföderierten Armee hinterlassen.
Bedeutung
Die Schlacht von Chancellorsville ist bestens als Lee's größter Sieg trotz der Verluste in Erinnerung geblieben, darunter zwei seiner Feldkommandanten: Stonewall Jackson und Brigadier General Elisha F. Paxton. Trotz der Verluste baute der Sieg Lee und die Moral seiner Armee auf, als sie sich auf die Gettysburg Kampagne vorbereiteten, die von Juni 3 bis Juli 24, 1863 weitergehen würde. Was die Union anbelangt, so verloren viele von Lincolns Generälen angesichts seines Kampfverhaltens ihren Glauben an Hooker, und die Spannungen zwischen Hooker und den anderen Generälen wurden unerträglich, und Hooker wurde wenige Tage vor der Schlacht von Gettysburg enthoben.
