Kanada ist das nördlichste Land in Nordamerika und grenzt im Süden an die angrenzenden USA. Es umfasst eine Gesamtfläche von 3,855,103 Quadratmeilen und ist damit das zweitgrößte Land nach Gebiet in der Welt. Von dieser Gesamtfläche besteht 3,511,023 Quadratmeilen aus Land und 344,080 Quadratmeilen besteht aus Süßwasser. Dieses Land grenzt an mehrere Ozeane, einschließlich des Pazifischen Ozeans, des Atlantischen Ozeans und des Arktischen Ozeans. Seine Größe bedeutet, dass dieses Land auch eine vielfältige Palette von Klimazonen erlebt, von polar im Norden bis mild im Westen. Die Landschaft ist ebenso vielfältig wie das Klima und reicht von gemäßigten Wäldern bis hin zu Bergen, Vulkanen, arktischen Regionen und Ebenen. Viele der Vulkane gelten als aktiv und das Land ist anfällig für Erdbeben. Das Landesinnere Kanadas ist mit mehr als 2 Millionen Süßwasserseen gefüllt, was bedeutet, dass dieses Land einen großen Anteil an der globalen Süßwasserversorgung hat. Dieses Land hat eine Bevölkerungsgröße von etwa 35.75 Millionen Menschen.
Die längste Küste der Welt
Obwohl Kanada nur das zweitgrößte Land ist, hat es die längste Küstenlinie der Welt. Die Küste von Kanada misst ungefähr 151,019 Meilen lang. Diese Strecke ist so lang, dass ein wenig über 12 Meilen pro Tag 30 Jahre dauern würde. Einige Experten schätzen die Küstenlinie hier jedoch anders ein und bieten andere Messungen an, die entweder etwas kürzer oder länger sind.
Zehn der Provinzen dieses Landes haben eine Küstenlinie; die längste davon ist in Neufundland & Labrador gefunden. Insgesamt hat diese Provinz fast 18,000 Meilen Küste. Die kürzeste Küstenlinie findet sich in der Yukon-Provinz, wo sie nur für 213-Meilen entlang des Ozeans verläuft. Von der Gesamtbevölkerung Kanadas (ca. 35.75 Millionen) leben nur rund 7 Millionen Menschen in oder in der Nähe der Küstengebiete.
Küsten messen
Die Berechnung einer genauen Küstenlinienmessung kann für Forscher schwierig sein. Dieses Phänomen ist bekannt als Küstenparadoxon, das besagt, dass Küstenlinien aufgrund ihrer unregelmäßigen Formen schwer zu messen sind. Mit anderen Worten, eine Küstenlinienlänge variiert basierend auf der Art und Weise, in der sie gemessen wurde. Beim Messen unregelmäßiger Formen verwenden die meisten Forscher eine gerade Linie von einem Punkt zum nächsten. Wenn diese gerade Linie länger ist, wird die endgültige Messung kürzer sein, da bestimmte physikalische Eigenschaften der Küstenlinie nicht berücksichtigt werden. Je kürzer die Gerade, desto länger die Endmessung. Dieses Phänomen wird vielleicht am besten mit der Messung der Provinz British Columbia in Kanada illustriert. Aufgrund seiner vielen Buchten und herausragenden Küstenmerkmale macht diese Küste allein auf 10-Meilen Länge 15,985% der gesamten Küste Kanadas aus.
Das Küstenparadoxon erklärt auch, warum zwei Hauptquellen globaler Information, das World Resources Institute und das World Factbook, so unterschiedliche Messungen der Küstenlinie Kanadas durchführen. Das World Resources Institute meldet eine Länge von 164,988-Meilen, während das World Factbook eine Messung von 125,566-Meilen meldet.
Große Managementgebiete in Kanada
Von der gesamten Küste Kanadas hat die Regierung 5-Abschnitte zu LOMAs (Large Ocean Management Areas) erklärt. Diese Küstenabschnitte werden von der Regierung als Schlüsselökosysteme für die Erhaltung, Bewirtschaftung und Planung geschützt. Die 5 LOMAs von Kanada umfassen: die pazifische Nordküste, die Placentia Bucht, das Eastern Scotian Shelf, das Beaufort Meer und den Golf von St. Lawrence.
Die Pazifikküste ist von besonderer ökologischer Bedeutung und umfasst fast ein Viertel der kanadischen Pazifik-Gewässer. Diese Küstenzone beheimatet Delfine, Schweinswale, Seelöwen, Robben und 27-Walarten. Neben diesen Meerestieren ist die Pazifische Nordküste auch ein wichtiger Lebensraum für eine Reihe von Seevögeln. Tatsächlich bewohnen 80% der Weltbevölkerung von Cassins Aukletts dieses Gebiet. Eine der ältesten hier vorkommenden Arten sind die Glasschwammriffe, die auf 9,000 Jahre zurückgehen. Diese Riffe gehören zu den höchsten, die jemals aufgezeichnet wurden und erreichen Höhen, die den 5-Stockwerken entsprechen.
Die Placentia Bay Region, vor der Küste von Neufundland und Labrador, ist eine weitere der kanadischen LOMA-Gebiete entlang der Küste. In diesem Gebiet kam es zu einer Zunahme der wirtschaftlichen Entwicklung, die zu einer gewissen Degradierung der Küste geführt hat. In der Tat ist es der größte Hafen für Ölexporte im Land. Zusätzlich beherbergt diese Bucht eine Reihe von Pflanzenarten, 14-Meeressäugetierarten, mindestens 49-Vogelarten und 23-Fischarten.
Das Eastern Scotian Shelf liegt vor der Küste der Provinz Nova Scotia. Dieser Bereich stützt sich in erster Linie auf die Fischindustrie und die Erdölexploration, was die Regierung dazu veranlasste, sie zu einer offiziellen LOMA-Region zu erklären. Die Forscher haben auch eine signifikante Menge an Verunreinigungen in den Gewässern identifiziert. Eine Anzahl von Meerestieren bewohnt das Eastern Scotian Shelf und macht es zu einem wichtigen Ort, um die Naturschutzbemühungen zu konzentrieren.
Die Auswirkungen des Klimawandels
Die Küstengebiete Kanadas sind besonders anfällig für die Auswirkungen des globalen Klimawandels. Einige Forscher glauben, dass die Vielfältigkeit dieser Küstenlinie ein Risiko darstellt. Steigende Meereswasserspiegel können jeden Aspekt der Küste beeinflussen, von den am niedrigsten gelegenen Gebieten bis hin zu den höchsten Felsen. Darüber hinaus hat der globale Klimawandel auch das Meereis in der gesamten kanadischen Küste stark beeinflusst. Dieses Eis kann in allen Gebieten gefunden werden, obwohl es an der Westküste weniger verbreitet ist. Die Menge an Meereis entlang der Küste beeinflusst sowohl die Schifffahrtskapazitäten als auch die Veränderungen in den Küstengebieten. Weil die Temperaturen entlang der Küste zugenommen haben, nimmt die Menge an Meereis ab. Diese verringerte Menge an Meereis bedeutet, dass der Ozean exponiert ist und für längere Zeiträume von großen Schiffen befahren werden kann. Es bedeutet auch, dass die Küste extremen Wetterbedingungen ausgesetzt ist, was zur Erosion der Küste führt.
