Die Vereinigten Staaten umfassen fast 3.8 Millionen Quadratmeilen. Innerhalb dieses großen Gebiets ist das Land in mehrere Umgebungen unterteilt, von schneebedeckten Bergen bis hin zu heißen Sandwüsten. Dieser Artikel wirft einen Blick auf Letzteres; speziell die vier großen Wüsten im Südwesten der USA.
4. mojavewüste
Die Mojave-Wüste erstreckt sich über Nevada, Arizona und Kalifornien und erstreckt sich über 47,877 Quadratmeilen. Es erhält jedes Jahr unter 2 Zoll Niederschlag, was diese Wüste zur trockensten in Nordamerika macht. Die heißeste Temperatur, die hier aufgezeichnet wird, ist 134 ° Fahrenheit.
Die Mojave-Wüste erlebt in ihrer Weite eine deutliche Höhenänderung. Der höchste Punkt ist der Telescope Peak bei 11,049 über dem Meeresspiegel. Im Gegensatz dazu ist der tiefste Punkt Death Valley, bei 282 Fuß unter dem Meeresspiegel. Eines der berühmtesten Merkmale dieser Wüste ist der Joshua Tree, der in den Mojave beheimatet ist und entlang seiner Grenzen gefunden wird. Dieser Baum gilt als Indikatorart, von der angenommen wird, dass sie zwischen etwa 1,750 und 2,000 anderen Pflanzenarten Leben einbringt.
3. Sonora-Wüste
Die Sonora-Wüste breitet sich von Mexiko über Arizona bis nach Südkalifornien aus. Es umfasst ein Gebiet von etwa 100,000 Quadratmeilen, angrenzend an die Mojave-Wüste, die Peninsular Ranges und das Colorado Plateau.
Der tiefste Punkt in der Sonora-Wüste ist das Salton-Meer, das 226-Fuß unter dem Meeresspiegel liegt und einen höheren Salzgehalt als der Pazifische Ozean hat. Andere Wasserquellen für diese Wüste sind die Flüsse Colorado und Gila. Eines der berühmtesten Merkmale dieser Wüste ist der Saguaro Kaktus, der nur hier wächst. Es kann über 60 Füße in der Höhe erreichen und Äste von seinem Hauptstamm wachsen, die menschlichen Armen ähneln. Die Blüten werden von Fledermäusen, Bienen und weißgeflügelten Tauben bestäubt.
2. Chihuahua-Wüste
Die Chihuahuan-Wüste verläuft zwischen den USA und Mexiko und umfasst ein Gebiet von 139,769 Quadratmeilen. Der Großteil dieser Wüste befindet sich in Mexiko. Auf der US-Seite kann es in Texas, Arizona und New Mexico gefunden werden.
Die Chihuahuan Wüste hat eine einzigartige und sich ständig verändernde Landschaft. Der höchste Punkt wird bei 12,139 über dem Meeresspiegel gemessen, während der tiefste Punkt bei 1,969 über dem Meeresspiegel liegt. Obwohl es eine trockene Wüste ist, beherbergt es mehrere Pflanzen- und Tierarten, darunter: Kaktusfeigenkaktus, Agave, Kreosotbusch und Yucca. Ungefähr 800,000 Hektar dieser Wüste werden vom Big Bend National Park geschützt. Der Rio Grande River durchquert die Chihuahuan-Wüste und stellt eine dringend benötigte Wasserquelle dar, bevor er in den Golf von Mexiko mündet.
1. Große Basin Wüste
Die Great Basin Desert umfasst eine Fläche von etwa 190,000 Quadratmeilen und ist damit die größte der großen US-Wüsten. Es ist eine gemäßigte Wüste, die heiße und trockene Sommer mit kalten und schneereichen Wintern erlebt. Dieser Effekt ist zum Teil auf seine überdurchschnittlichen Höhenlagen zurückzuführen: Arizona, Kalifornien, Utah, Oregon und Idaho. Während des größten Teils des Jahres ist die Great Basin Desert trocken, weil die Berge der Sierra Nevada Feuchtigkeit aus dem Pazifischen Ozean blockieren. In dieser Wüste lebt der älteste bekannte lebende Organismus der Welt, die Bristlecone Pine. Einige dieser Bäume sind schätzungsweise über 5,000 Jahre alt.
