Hintergrund und Anfangsformation
Das Reich des Mittleren Reiches in Ägypten erstreckte sich von der 11-Dynastie bis zum Beginn der 13-Dynastie. Bevor das Reich der Mitte gegründet wurde, war die Erste Zwischenzeit in der ägyptischen Geschichte von Chaos und Bürgerkriegen geprägt, als zwei konkurrierende Familien um den ägyptischen Thron wetteiferten. Pharao Mentuhotep II. Gründete die 11th Dynastie, nachdem er den letzten Herrscher der 10th Dynastie besiegt hatte. So endete die erste Zwischenperiode, und der Konflikt zwischen der 10th- und 11th-Dynastie wurde gelöst, als Mentuhotep II an die Macht kam. Er vereinigte Ober- und Unterägypten und machte Theben zu seiner Hauptstadt.
Aufstieg zu Kraft und Leistungen
Mentuhotep II, inzwischen Pharao von Ägypten, hatte militärische Eroberungen im Visier, um seine Autorität über ganz Ägypten zu festigen. Er entsandte militärische Vorstöße nach Nubien im Süden und in die Sinai-Region im Nordosten. Der alte ägyptische Kult, den Pharao als Gott wahrzunehmen, wurde wiederbelebt, und Mentuhotep II trug die Krone von Amun und Min, um seinen vergötterten Status unter seinem Volk zu bezeichnen. Mentuhotep II war der Herrscher, der die ägyptische Kunst wiederbelebte und neu erfand, und die einen großen Teil dessen beeinflusste, was die Regierungen in Ägypten heute noch tun. Das Geschichtenerzählen wurde neu erfunden, um es schriftlich niederzulegen, und er ermutigte auch ein höheres Maß an Assimilation der Künste in den Alltag und den Einsatz besserer landwirtschaftlicher Techniken. Unter den letzteren wurden große Bewässerungsarbeiten in den Wüstenregionen installiert, um die Entwicklung der Landwirtschaft darin zu ermöglichen.
Herausforderungen und Kontroversen
Mentuhotep III folgte seinem Vater als Pharao nach 51 Jahren. Er regierte Ägypten für 12 Jahre, aber in dieser Zeit war er in der Lage, die ersten ägyptischen Marineschiffe zu bauen, um von ägyptischen Häfen am Roten Meer nach Punt zu segeln. Er festigte auch Ägyptens militärische Verteidigung durch den Bau von Festungen in der östlichen Delta-Region. Mentuhotep IV, sein Nachfolger, war ein weniger etablierter Pharao und war auch ein weniger fähiger Herrscher. Er schickte Schiffe an die Küsten des Roten Meeres, um Steinblöcke für seine Monumentalbauten zu beschaffen, angeführt von seinem Wesir Amenemhat. Offensichtlich kam es zu einem Kampf um die Vorherrschaft zwischen dem Pharao und seinem Wesir später in seiner Regierungszeit, der damit endete, dass der Wesir zum Pharao Amenemhet I wurde, was den Beginn der neuen 12th Dynastie signalisierte.
Niedergang und Tod
Pharao Amenemhet Ich machte El-Lisht zu seiner Hauptstadt und konsolidierte die militärischen Verteidigungsanlagen, indem er die Armeen in Bereitschaft hielt. Er schickte regelmäßig Kontingente als Expeditionsverstärkungen den Nil hinauf und auf die Sinai-Halbinsel. Amenemhet II. Folgte seinem Vater und herrschte über eine gewisse relative Friedlichkeit und Koexistenz mit Ägyptens Nachbarn. Senusret II. Folgte als Pharao, und ihm folgte Senusret III. Senusret III belebte das Krieger-König-Bild der ägyptischen Führer wieder, als er persönlich militärische Quests nach Nubien führte. Amenemhet III. Regierte einige Jahre lang mit seinem Vater, dem gleichen Senusret III, bevor er allein Ägypten regierte. Das endete mit dem Beginn der Herrschaft seines Sohnes Amenemhet IV, der den Niedergang der 12-Dynastie erlebte, der hauptsächlich durch Dürre und daraus folgende Hungersnöte verursacht wurde. Der erste weibliche Pharao, Sobekneferu, trat danach auf den Thron, regierte aber nur für vier Jahre.
Historische Bedeutung und Vermächtnis
Die nächsten zehn bis fünfzehn Jahre wurden von einer Abfolge von kurzlebigen Königen regiert, die von einigen Historikern als das Aufkommen der 13th Dynastie angesehen werden, obwohl einige behaupten, dass diese Könige nicht genetisch verwandt waren. Der Beginn der 13th Dynastie war chaotisch, stabilisierte sich aber später für 80-Jahre mit länger regierenden Pharaonen. Diese Stabilität hielt an, bis Neferhotep I an die Macht kam, ein Mann, der mit eisernem Griff regierte. Die 14th Dynastie wurde von Xois begonnen, und die Xois Herrschaft von Ägypten war im besten Fall unauffällig, eine Zeit, die schnell zum Zerfall der 14th Dynastie führte und den Weg für den Beginn der zweiten Zwischenperiode eröffnete. Das Reich der Mitte brachte das Erbe der Zentralregierung aus dem Alten Reich zurück. Die Ernennung von zwei Wesiren und die Wiederbelebung alter Regierungsposten wurden ebenfalls wieder aufgenommen, und groß angelegte Bewässerungsbemühungen wurden begonnen, um die Produktion eines größeren Überflusses an landwirtschaftlichen Kulturen zu ermöglichen.
