Der Begriff Höhle Perle wird verwendet, um die kleinen kugelförmigen Formationen zu beschreiben, die entlang der Wände und Decken von Kalksteinhöhlen gefunden werden können. Wie Perlen aus dem Ozean kommt dieser Speleothem als kreisförmige Schichten vor, die sich um eine zentrale Formation entwickeln. Dieser Artikel befasst sich genauer damit, wie sich Höhlenperlen bilden, aus was sie bestehen und wo sie sich befinden.
Höhle-Perlen-Formation
Höhlenperlen entstehen durch tropfendes Wasser in Kalksteinhöhlen. Dieses Wasser verliert Kohlendioxid und hinterlässt Calcit, ein Karbonatmineral. Das Kalzit sammelt sich um ein Stück festes Material in der Höhle, das als Kern wirkt. Durch den Wasserfluss sammelt sich dieses Mineral kugelförmig an und im Laufe der Zeit werden zusätzliche Calcitschichten hinzugefügt. Die Formation wächst weiter, bis sie einer Perle ähnelt. Interessanterweise muss die Kernsubstanz, um die sich die Perle bildet, nicht perfekt rund sein. Die überwiegende Mehrheit der Höhlenperlen entwickelt sich aufgrund des gleichmäßigen Wachstums zu einer runden Form. Andere Höhlenperle formen elliptische, hexagonale, zylindrische und kubische Formen.
Fließendes Wasser bewegt sich über Höhlenperlen und arbeitet, um ihre Oberfläche zu polieren, so dass sie glänzend und fast reflektierend aussehen. Zusätzlich können Höhlenperlen mit dem Wasser mitgenommen werden, manchmal fallen sie auf den Boden eines Pools, wo sie sich an anderen Höhlenperlen sammeln oder dort festkleben.
Der Prozess der Höhlenperlenbildung ähnelt dem eines Stalagmiten. Der Unterschied zwischen den beiden und der Grund, warum sich ein Stalagmit nicht bilden kann, ist, dass sich das Wasser in der Höhlenperle zu schnell bewegt.
Woraus bestehen die Höhlenperlen?
Wie bereits erwähnt, sind Höhlenperlen hauptsächlich aus Calcit zusammengesetzt und obwohl sie ähnlich aussehen, werden sie normalerweise nicht als Oolite angesehen. Andere Mineralien in der Zusammensetzung der Höhle Perlen enthalten Magnesium, Apatit, Quarz, Eisen und Aluminium. Der Kern oder das Zentrum einer Höhlenperle besteht im allgemeinen aus einem Sandkorn. Andere mögliche Kernmaterialien sind Knochen, Holz, Plastik, Kalkstein und verkalkter Ton.
Wo können Höhlenperlen gefunden werden?
Cave Perlen sind am häufigsten in Kalksteinhöhlen, obwohl sie in der Regel nicht in großen Mengen vorkommen. Zwei Höhlen sind jedoch für eine ungewöhnlich große Anzahl von Höhlenperlen bekannt: die Höhle der Murmeln (Gruta de las Canicas) in Tabasco, Mexiko und die Carlsbad Caverns in New Mexico, USA.
Die Cave of Marbles ist ein großes Höhlensystem, das 1,735-Füße in der Länge und 55-Füße in der Tiefe misst. Es wird geschätzt, dass es rund 200 Millionen Höhlen-Perlen hat, von denen die meisten über 328-Füße vom Eingang der Höhle entfernt sind. Diese Perlen sind so reichlich, dass sie den Höhlenboden in einer Tiefe von ungefähr 3 Fuß bedecken und eine Fläche von 3,121 Quadratfuß bedecken.
Die größte Konzentration von Höhlenperlen in den Carlsbad Caverns kann in einem sogenannten "Rookery" genannt werden. Die Rookery ist einer der größten offenen Bereiche im unteren Bereich der Kavernen. Dieses Kavernensystem befindet sich in einem Nationalpark und empfängt jedes Jahr eine bedeutende Anzahl von Besuchern. Die Höhlenperlen hier sind so zahlreich und attraktiv für Touristen, dass sie einst als Souvenirs verteilt wurden.
