Kelpwälder sind Unterwasserwälder oder Zonen mit hohen Konzentrationen der Braunalgen, die als Kelps bekannt sind. Kelp-Wälder gelten als eines der lebendigsten und fruchtbarsten Ökosysteme der Welt. Die Wälder sind weit verbreitet und reichen von den gemäßigten Ozeanen bis hin zu den Polarregionen. Kürzliche Entdeckungen wurden von Kelp-Wäldern gemacht, die in tropischen Zonen wie in Ecuador existieren.
Die Wälder bieten aufgrund ihrer Vielfältigkeit in Funktionalität und Struktur wichtige Vorteile für Menschen und Meereslebewesen. Diese entscheidende Bedeutung ist trotz der Tatsache, dass Seetang in Bezug auf Taxonomie nicht am vielfältigsten ist. Unter optimalen Bedingungen ist es möglich, dass die Wälder an einem Tag bis zu 18 Zoll wachsen.
Kelp sind Pflanzen, die für die Nahrungs- und Nährstoffproduktion auf Photosynthese angewiesen sind. Aus diesem Grund wachsen diese Wälder typischerweise in offenen Gewässern, die flach sind mit Tiefen zwischen 49 und 131. Die meisten Blätter, die das Blätterdach des Waldes bilden, werden immer auf der Oberfläche des Wassers zu sehen sein, wo sie Zugang zur Sonne haben. Die Überdachungen gedeihen auch in kalten, nährstoffreichen Gewässern.
Bedeutung von Kelp-Wäldern
Die offensichtlichste Bedeutung ist die Bereitstellung von Schutz, Nahrung und Schutz für Hunderte von Meeresarten wie Fisch. Die dicken Blätter der Pflanzen bieten die perfekten Verstecke vor Räubern. Einige der Tiere, die die Abdeckung benutzen, schließen schneebedeckte Reiher, Kormorane, Möwen, Seeschwalben, Seelöwen, Seeotter, Wale, Siegel und andere mit ein.
Kelpwälder haben auch eine wichtige Funktion im menschlichen Überleben für Tausende von Jahren gedient. Zum Beispiel würden die Vordächer als eine Art Puffer dienen, der alte Fischer vor rauhen Wetterbedingungen schützt, die in den offenen Gewässern auftreten können. Darüber hinaus dienten die Seetang-Überdachungen auch als Wegweiser, um nicht verloren zu gehen.
In modernen Zeiten spielen Fischereien eine wichtige Rolle für das reibungslose Funktionieren und Wachstum von Volkswirtschaften. Ein gutes Beispiel ist, wenn Menschen einige der Arten, die die Kelpwälder bilden, ernten, um Fischarten zu füttern, die in Gewahrsam gehalten werden. Zu diesen Fischarten gehören Felsen- und Hummer. Abgesehen von dieser Verwendung ist der Mensch auch in der Lage, eine Substanz namens Alginsäure zu ernten, die bei der Herstellung von Produkten wie Zahnpasta verwendet wird. Die Vegetation bietet auch ideale Bedingungen für Freizeitaktivitäten wie Kajakfahren und Tauchen.
Bedrohungen und Erhaltung
Die Überfischung ist wohl die dringlichste und gefährlichste Bedrohung für diese kritischen Ökosysteme. Die Überfischung wird die Anzahl bestimmter Arten erheblich verringern, wodurch die Fähigkeit der Art verringert wird, ihren Zweck im Ökosystem zu erfüllen. Folglich wird die Anzahl einer anderen Spezies hochschießen und schließlich das gesamte System belasten. Weitere Herausforderungen sind Naturkatastrophen, Wasserverschmutzung, Klimawandel und invasive Arten.
Aufgrund der Komplexität der Wälder haben Umweltmanager Mühe, die Artenvielfalt zu erhalten. Einige der Strategien zur Erhaltung des Waldes umfassen die Regulierung der Kelp-Ernte und die Kontrolle invasiver Arten.
